4 – DIE ZEITEN DER NATIONEN

„Bruder Russell … erkannte, dass das Jahr 1914 das Ende der Zeiten der Nationen markieren würde … Er drängte andere, seine Schriften sorgfältig anhand von Gottes inspiriertem Wort zu überprüfen, damit sie sich vergewissern konnten, dass das, was sie lernten, voll und ganz damit übereinstimmte.“

—Jehovas Zeugen – Verkündiger des Königreiches Gottes

Am 2. Oktober 1914 schritt der Gründer der Wachtturm-Bibel- und Traktat-Gesellschaft, Charles Taze Russell, selbstbewusst in den Speisesaal von Bethel und machte dem Personal der Hauptgeschäftsstelle die aufsehenerregende Ankündigung: „Die Zeiten der Nationen sind zu Ende; ihre Könige haben ihre Zeit gehabt.“ Und welch weitreichende Auswirkungen diese kühne Verkündigung auf die moderne Bewegung der Zeugen Jehovas gehabt hat! Seit jener Ankündigung vor über 110 Jahren dreht sich der Glaube der Zeugen Jehovas um die Kernlehre, dass Jesus Christus 1914 begann, im himmlischen Königreich zu herrschen.

Ohne Frage war 1914 ein entscheidender strategischer Wendepunkt der Weltgeschichte. Da die Internationalen Bibelforscher mithilfe der Chronologie bereits erdumwälzende Ereignisse für 1914 erwartet hatten, schien der Ausbruch des Ersten Weltkriegs ihre Erwartungen zu bestätigen. Tatsächlich waren viele der Bibelforscher überzeugt, dass Harmagedon damals unmittelbar bevorstand. Aber war jenes Datum wirklich, wie der Wachtturm einst behauptete, „das wichtigste Datum für die gesamte Menschheit“?

Diese Frage muss nicht aus einem Mangel an Glauben an Gottes heilige Verheißung entstehen. Im Gegenteil, Jehovas Zeugen sollten dem Rat des Apostels folgen und „alles prüfen“. Es sollte unser größter Wunsch sein, zumindest so klar, wie es menschenmöglich ist, zu wissen, ob Jehova 1914 tatsächlich König wurde oder ob dieses bedeutsame Ereignis noch in unserer Zukunft liegt. Im Sinne von Charles Russells eigener Aufforderung wollen wir die Schriften des Wachtturms – sorgfältig – anhand von Gottes inspiriertem Wort überprüfen, um sicherzustellen, dass unser Verständnis der Zeiten der Nationen voll und ganz damit übereinstimmt.

Was genau sind nun die Zeiten der Nationen, wie sie gewöhnlich genannt werden? Der genaue Ausdruck „die Zeiten der Heiden“ beziehungsweise „die festgelegten Zeiten der Völker“, wie die Wendung in der Neuen-Welt-Übersetzung wiedergegeben wird, findet sich nur an einer einzigen Stelle in der Bibel – in Lukas 21:24. Jesus sagte Folgendes: „Jerusalem wird von den Heiden zertreten werden, bis die Zeiten der Heiden erfüllt sind.“ (NIV)

Menschen, die sich eingehend mit der Bibel beschäftigt haben, erkennen seit Langem, dass Jesu Prophezeiung eine weit umfassendere Anwendung hatte als nur auf die antike Stadt Jerusalem, die mehr als einmal von zertrampelnden Invasoren verwüstet wurde.

Jerusalem, so lehren es die Propheten und Apostel, sollte das Königreich Gottes selbst repräsentieren, da es die buchstäbliche Stadt Jerusalem war, in der das davidische Königtum ursprünglich errichtet wurde. Und als der rechtmäßige Erbe des Thrones Davids präsentierte sich Christus Jesus den Bewohnern Jerusalems auch als der messianische König, als er auf dem Fohlen einer Eselin in die Stadt einritt. Jerusalem galt somit als die Hauptstadt von Jehovas königlichem Reich. Aus diesem Grund wird die Stadt Jerusalem in der Prophetie verwendet, um verschiedene Aspekte von Gottes himmlischem Königreich darzustellen.

Jehovas Zeugen haben erkannt, dass das gegenwärtige politische System, das die Erde seit etwa 4000 Jahren beherrscht, irgendwann der Herrschaft von Gottes besonderer Regierung weichen wird. Im Zusammenhang mit der Machtübernahme des Königreichs der Himmel sind die Zeiten der Nationen das Zeitintervall, in dem die Herrschaft von Gottes Königreich durch die Nationen unterdrückt wird, und das Ende dieser Periode der nationalen Fremdherrschaft wird als das Ende der den Nationen zugeteilten Zeit zur Beherrschung der Erde verstanden.

Wie alle Zeugen Jehovas wissen, hat der Wachtturm die „sieben Zeiten“ aus dem vierten Kapitel Daniel mit den sogenannten „festgelegten Zeiten der Nationen“ in Verbindung gebracht, von denen Christus sprach. Nach Auffassung des Wachtturms begannen die festgelegten Zeiten, in denen Jerusalem von den Nationen zertreten würde, mehr als 600 Jahre bevor Christus seine Prophezeiung überhaupt aussprach!

Zedekia sollte der letzte König aus der davidischen Linie sein, der auf dem Thron saß, bis der Messias zu herrschen begann. Jehovas Zeugen glauben, dass die festgelegten Zeiten, in denen die Nationen anstelle von Gottes ernanntem König herrschen sollten, 2520 Jahre später, im Jahr 1914, abliefen. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs, gefolgt von der schrecklichen Pandemie der Spanischen Grippe – zusammen mit vielen weiteren Entwicklungen seither –, hat Jehovas Zeugen davon überzeugt, dass sich das Zeichen der unsichtbaren Gegenwart Christi ab 1914 zu zeigen begann.

Es gibt mehrere Gründe, die Anwendung der „Sieben-Zeiten“-Gleichung durch den Wachtturm infrage zu stellen. Zunächst einmal: Wenn das Königreich der Welt 1914 tatsächlich dem Königreich Christi gewichen wäre, warum üben die Nationen dann immer noch die vollständige Herrschaft über die Erde aus? Was hat sich seit 1914 geändert? Was die politischen Nationen dieser Welt betrifft, hat sich eindeutig nichts geändert – sie tun weiterhin, was ihnen beliebt. Wer könnte da erfolgreich das Gegenteil behaupten?

Natürlich glauben Jehovas Zeugen, dass das Ende der Zeiten der Nationen lediglich bedeutet, dass die Nationen die Arbeit der wahren Christen nicht mehr behindern können, ansonsten aber weiterhin frei sind, die Menschheit wie zuvor zu beherrschen. Doch der Irrtum in der seit Langem vertretenen Ansicht der Zeugen Jehovas, dass Gottes Herrschaft 1914 errichtet wurde, wird deutlich, wenn wir anhand der Schrift argumentieren. Der zweite Psalm zum Beispiel handelt von der Reaktion der Nationen darauf, dass Jehova seinem Messias die Herrschaft über die Welt gab. Psalm 2:1-2 sagt: „Warum sind die Nationen in Aufruhr, warum murmeln die Völker etwas Leeres? Die Könige der Erde stellen sich auf, hohe Beamte versammeln sich wie ein Mann gegen Jehova und seinen Gesalbten.“

Der prophetische zweite Psalm ist eine von vielen Prophezeiungen, die der Wachtturm auf 1914 anwendet. Angeblich erfüllte sich der Psalm, als die Nationen während des Ersten Weltkriegs in Aufruhr gerieten und sich gezwungen sahen, sich gegen Gottes Königreich zu vereinen, indem sie sich zum Völkerbund zusammenschlossen. Diese Auslegung weist jedoch mehrere Probleme auf.

Die größte Auslegungsschwierigkeit des Wachtturms besteht darin, dass der Psalm anzeigt, dass Jehova sofort zornig reagieren wird, wenn die Nationen versuchen, die ihnen auferlegten Fesseln abzuschütteln. Psalm 2:4-6 fährt fort: „Doch der im Himmel thront, wird lachen, Jehova wird sie verspotten. Voller Zorn wird er dann zu ihnen sprechen, sie in seinem glühenden Zorn in Angst versetzen. ‚Ich selbst habe meinen König eingesetzt‘, wird er sagen, ‚auf Zion, meinem heiligen Berg.‘“

Denken wir die Anwendung des Psalms durch den Wachtturm weiter zu Ende: Wenn Jehova 1914 seinen König auf dem himmlischen Berg Zion eingesetzt hat und die Nationen sich seither ständig gegen seine Herrschaft auflehnen, wie sollen wir dann die Worte des Psalms verstehen, die anzeigen, dass Jehova sie „zu jener Zeit“ beunruhigt? Dem Wortlaut des zweiten Psalms zufolge erfolgt Gottes Gericht über die trotzigen Nationen mehr oder weniger unmittelbar. Doch nun ist es über ein Jahrhundert her, seit die Nationen angeblich in Aufruhr geraten und sich „wie ein Mann zusammengeschart“ haben sollten, um Gottes Königreich zu vernichten, und noch immer hat Jehova sie nicht „in seinem glühenden Missfallen“ beunruhigt.

Jesaja 17 ist eine verwandte Prophezeiung, die den Tumult der Nationen beschreibt und ihr Getöse mit dem „Brausen gewaltiger Wassermassen“ vergleicht. Jesaja sagt: „Hört! Ein Tumult vieler Völker, sie sind aufgewühlt wie die Meere! Der Aufruhr der Nationen klingt wie das Brausen gewaltiger Wassermassen! Die Völker werden lärmen wie tobende Wassermassen. Er wird ein Machtwort sprechen, und sie werden weit weg fliehen, verjagt wie die Spreu der Berge im Wind, wie eine herumwirbelnde Distel im Sturm. Am Abend herrscht Schrecken. Ehe es Morgen wird, sind sie nicht mehr da. Das fällt denen zu, die uns ausrauben, es ist das Los derer, die uns ausplündern.“

Im 21. Kapitel des Lukasevangeliums, genau in dem Zusammenhang, in dem Jesus davon sprach, dass Jerusalem von den Nationen zertreten werde, findet sich ein ähnlicher Ausdruck. Dort sagte Christus voraus, dass es Angst der Nationen geben werde, die keinen Ausweg aus dem über sie hereingebrochenen Unheil wüssten, während Menschen vor Furcht ohnmächtig würden wegen des tosenden Meeres.

Obwohl manche, die es eigentlich besser wissen sollten, töricht behauptet haben, das „tosende Meer“ habe mit buchstäblichen Tsunamis zu tun, macht Jesajas Prophezeiung deutlich, dass das tosende, aufgewühlte Meer lediglich ein Symbol ist, das die „Völkergruppen“ beschreibt; das heißt, das tosende, aufgewühlte Meer symbolisiert eine globale Zivilisation, die in Chaos und Aufruhr versinkt. Und wie im zweiten Psalm stellt auch das 17. Kapitel Jesajas dar, dass Jehova die Nationen unmittelbar, nachdem sie „aufgewühlt“ geworden sind, zurechtweist; so, als seien die Nationen im „Morgen“ nach dem „Abend“ ihres Aufruhrs „nicht mehr da“.

Eine weitere ernsthafte Schwierigkeit für die 1914-Lehre besteht darin, dass der Völkerbund eine verhältnismäßig wirkungslose Organisation war, die schließlich aufhörte zu existieren. Hinzu kommt, dass nicht einmal die Vereinigten Staaten Mitglied des Völkerbunds waren. Wie kann also behauptet werden, die Schriftstelle über die hohen Beamten der Erde und die sich wie ein Mann zusammenscharenden Völkergruppen habe sich erfüllt?

In Wirklichkeit standen nicht alle Nationen unter dem Dach des Völkerbunds, und die machtlose Organisation hatte kaum die Art von Einfluss auf die Welt, den man von einem politischen Gebilde erwarten würde, das angeblich Christus um die Weltherrschaft herausgefordert haben soll. Außerdem: Wie oft versammeln sich die Nationen und ihre Herrscher in völliger Opposition gegen Jehovas Königsherrschaft? Vernünftigerweise kann es nur eine einzige Versammlung oder Zusammenballung aller Königreiche der Erde geben, um gegen Gott Krieg zu führen. Und laut dem 16. Kapitel der Offenbarung werden alle Könige der Erde durch dämonische Propaganda versammelt, um an einem Ort namens Harmagedon gegen Gott zu kämpfen.

Nach der Prophezeiung im siebten Kapitel Daniel wird dem politischen System der wilden Bestie nur eine kurze Verlängerung der Zeit gewährt, nachdem Gott seinen Thron dem Menschensohn und den Heiligen übergeben hat; während dieser Zeit werden die Heiligen „für eine Zeit, Zeiten und eine halbe Zeit in seine Hand gegeben“. Die kryptisch als „eine Zeit, Zeiten und eine halbe Zeit“ bezeichnete Zeitspanne kann man sich als eine Art Wachablösung vorstellen. Daniel 12:7 bezieht sich auf denselben Zeitraum: „Sobald das Zerschmettern der Kraft des heiligen Volkes beendet ist, wird all das ein Ende nehmen.“

Mit „all dem“, worauf sich der Prophet bezieht, ist logischerweise das Ende des menschlichen Systems der Dinge und die vollständige Übertragung der Souveränität in die Hände von Christus Jesus und seinen stellvertretenden Herrschern gemeint. Schließlich ist das das Thema des Buches Daniel. Doch wenn die Heiligen angeblich schon in der Zeit der Kriegsverfolgung von 1916 bis 1919 zerschmettert wurden, wie der Wachtturm lehrt, warum ist dann „all das“ noch nicht zu seinem Ende gekommen?

Das achte Kapitel Daniel sagt in ähnlicher Weise voraus, dass die Heiligen zugrunde gerichtet und der heilige Ort für einen Zeitraum von 2300 „Abenden und Morgen“ mit Füßen getreten werden – was der Wachtturm auf den Zweiten Weltkrieg bezieht. Doch wieder stellt sich die Frage: Wenn das symbolische Jerusalem 1914 aufhörte, von den Nationen zertreten zu werden, warum treten die Nationen dann noch für eine festgelegte Zeit auf den Söhnen des Königreichs herum, nachdem die Zeit für ein solches Zertreten angeblich bereits beendet war?

In Wahrheit hat der Wachtturm einen widersprüchlichen und verwirrenden Flickenteppich aus Prophezeiungen hervorgebracht: Die festgelegten Zeiten, in denen die Nationen Gottes Königreich zertreten, sollen 1914 geendet haben; doch die Lehre des Wachtturms ordnet dann eine zusätzliche dreieinhalbjährige Periode während des Ersten Weltkriegs zu, in der die Nationen Gottes Volk erneut bedrängen und mit Füßen treten. Aber das ist noch nicht alles. Die „Seher“ haben auch eine weitere Prophezeiung auf eine Periode während des Zweiten Weltkriegs angewandt, in der Jehovas Zeugen angeblich von den politischen Mächten zertreten wurden.

Durch solch willkürliche Auslegungen der Prophetie hat der Wachtturm die Worte Christi über das Ende der Zeiten der Nationen weitgehend bedeutungslos gemacht. Denn wenn die festgelegten Zeiten der Nationen 1914 endeten und die Nationen dennoch Jahr für Jahr seither genauso weitermachen dürfen wie zuvor, dann müssen wir entweder schließen, dass das Königreich Christi eine machtlose Institution ist, oder, vernünftigerweise, dass das Königreich der Welt Christus noch nicht übergeben wurde.

WAS SIND DIE ZEITEN DER NATIONEN?

Eine sorgfältige Untersuchung des Kontexts der Prophezeiung, wonach Jerusalem zertreten werde, bis die festgelegten Zeiten der Nationen beendet seien, zeigt, dass Jesus keinerlei Bezug oder Anspielung auf die Zerstörung Jerusalems durch die Babylonier machte, die über fünf Jahrhunderte zuvor stattgefunden hatte. Der Grund, warum die Apostel Jesus direkt nach einem Zeichen fragten, war, dass ihr Herr ihnen zuvor gesagt hatte, dass der Tempel vollständig zerstört werden würde, sodass nicht einmal ein Stein auf dem anderen bleiben würde. Die Zerstörung des salomonischen Tempels Hunderte von Jahren zuvor war für die Apostel von keinem unmittelbaren Interesse. Sie wollten die Zukunft kennen – nicht die Vergangenheit. Und Jesus prophezeite eindeutig über eine zukünftige Zeit, in der der Tempel und die heilige Stadt Jerusalem durch das abscheuliche Ding verwüstet werden würden.

Außerdem scheint der Wachtturm eine sehr grundlegende Wahrheit übersehen zu haben: dass Jerusalem und der Tempel nach der babylonischen Eroberung wieder aufgebaut wurden. Zwar mag man sagen, dass die chaldäischen Invasoren Jerusalem in den Staub gestampft haben, doch Jehova griff ein und kehrte diese Situation um.

Zwar stimmt es, dass Jerusalem fortan für immer unter der Herrschaft einer Abfolge nichtjüdischer Königreiche stand – darunter Persien, Griechenland und, zur Zeit Christi, Rom –, doch laut den Propheten erhob sich Gottes gezüchtigte, frauähnliche Organisation aus dem Staub, als Babylon durch Kyrus gestürzt wurde, und Jehova verlieh Jerusalem ihre frühere Herrlichkeit zurück.

Und obwohl die Juden zur Zeit Christi ihre römischen Besatzer verabscheut haben mögen, vor allem wegen der ihnen auferlegten Steuern und Abgaben, wurde den Juden tatsächlich ein beträchtliches Maß an Autonomie gewährt, besonders in Fragen der Anbetung. Am wichtigsten ist, dass die Anbetung Jehovas in Jerusalem nicht unterdrückt wurde. Deshalb war es eine solche Ungeheuerlichkeit, als das römische „abscheuliche Ding“ im Jahr 66 u. Z. den jüdischen Tempel in Erfüllung von Jesu Prophezeiung entweihte.

Es kommt also schlicht nicht infrage, dass die Apostel Jesus so verstanden hätten, dass die Nationen Jerusalem bereits seit der Zeit Nebukadnezars zertreten hätten.

Es gibt daher keine schriftgemäße Rechtfertigung dafür, die sieben Zeiten aus Daniel auf „die festgelegten Zeiten der Nationen“ anzuwenden, von denen Christus sprach. Es gibt in der Schrift jedoch auch keinen Hinweis darauf, dass „die festgelegten Zeiten der Nationen“ begannen, als die römischen kaiserlichen Legionen im Jahr 70 u. Z. den jüdischen heiligen Ort zertraten.

Offensichtlich hatte die Prophezeiung von Jerusalems Zerstörung eine weitaus weiterreichende Anwendung und kündigte ein neuzeitliches abscheuliches Ding an, das über einen Gott heiligen Ort Verwüstung bringen würde. Riet Jesus dem Leser nicht, Unterscheidungsvermögen anzuwenden?

Man kann daraus zu Recht schließen, dass die festgelegten Zeiten mit dem Zeitraum zu tun haben, in dem Gott zulässt, dass das symbolische Jerusalem und sein heiliger Ort mit Füßen getreten werden und verwüstet daliegen. Darüber hinaus gibt es überzeugende Gründe für die Annahme, dass die festgelegten Zeiten der Nationen noch in der Zukunft liegen.

In Matthäus 24:15-16 deutete Jesus an, dass die Verwüstung und das Zertreten des heiligen Ortes in Jerusalem die Erfüllung der Prophezeiung Daniels sein würde. Konkret erklärte Jesus: „Wenn ihr also den abscheulichen Verwüster, von dem der Prophet Daniel geredet hat, an einem heiligen Ort stehen seht — der Leser muss gut unterscheiden können —, dann sollen die, die in Judäa sind, anfangen, in die Berge zu fliehen.“

Dem aufmerksamen Leser des Buches Daniel wird sicher auffallen, dass die Prophezeiung an mehreren Stellen voraussagt, dass die Heiligen und „das Land der Zierde“ sowie der heilige Ort, das Heiligtum und „das beständige Opfer“ für eine festgelegte Zeit von den Nationen zugrunde gerichtet und mit Füßen getreten werden.

Obwohl der Wachtturm, wie im Vorwort erwähnt, das Jerusalem der Zeit Jeremias nicht mehr als Vorschattung der abtrünnigen Christenheit betrachtet, wird die Christenheit in einem weiteren verdrehten Widerspruch als der neuzeitliche heilige Ort angesehen, der laut Christi Prophezeiung zur Verwüstung bestimmt ist.

Die vorherrschende Ansicht ist, dass der Wachtturm und Jehovas Zeugen als Organisation dauerhaft vor Gott in einem Zustand der Anerkennung stehen. Weil Christus voraussagte, dass der heilige Ort infolge von Gottes Rechtsprechung verwüstet werden würde, wird naiverweise angenommen, dass mit dem heiligen Ort etwas anderes gemeint sein müsse als der geistige Tempel aus Gottes Heiligen. Doch nur wenige Verse später, im selben Zusammenhang, sprach Jesus davon, dass Jerusalem für eine festgelegte Zeit zertreten werde – was der Wachtturm als Darstellung von Gottes himmlischem Königreich auslegt. Es ist gewiss inkonsequent, widersprüchlich und ein Zeichen einer künstlichen Auslegung der Worte Christi, wenn der Wachtturm zwei unterschiedliche Deutungen dessen anlegt, wofür Jerusalem und der heilige Ort stehen – besonders angesichts der Tatsache, dass die Verwüstung des heiligen Ortes und Jerusalems sowie die festgelegten Zeiten, in denen die Nationen Jerusalem zertreten, im selben Kontext stehen.

Am wichtigsten ist, dass Christus selbst Jerusalem als die heilige Stadt anerkannte. Er nannte Jerusalem sogar „die Stadt des großen Königs“. Nicht nur das, sondern Jesus reinigte Jehovas Tempel bei zwei verschiedenen Gelegenheiten und nannte ihn dabei „das Haus meines Vaters“. Obwohl also die jüdische Religion damals verdorben war, betrachtete Jesus den Tempel selbst und das, wofür er stand, nicht als unheilig. Warum hätte sich Jesus sonst überhaupt die Mühe gemacht, die Geldwechsler aus dem Tempel zu werfen?

„ICH WERDE DICH MIT EINER PALISADE BELAGERN“

Als treuer Jude zeigte Jesus Ehrfurcht vor Gottes Tempel. Es schmerzte ihn zutiefst, Wehe über Jerusalem und seinen prächtigen Tempel aussprechen zu müssen. Tatsächlich weinte Jesus auf seiner letzten Reise zur heiligen Stadt, als er Jerusalem aus der Ferne sah.

Angesichts von Jesu Gefühlen gegenüber Jerusalem und dem Tempel ist es unwahrscheinlich, dass er mit seinen Hinweisen auf den heiligen Ort und Jerusalem die unheilige Christenheit symbolisieren wollte.

Der Leser beachte, dass Jesus bei der Gelegenheit, als er über Jerusalem weinte, auch voraussagte: „Denn es werden Tage über dich kommen, da werden deine Feinde einen Belagerungsring aus Spitzpfählen um dich herum ziehen, dich umzingeln und von allen Seiten einschließen … weil du die Zeit deiner Begutachtung nicht erkannt hast.“ – Lukas 19:43

Sehen wir uns nun die hebräischen Propheten an, auf die Jesus seine eigenen Lehren und Prophezeiungen stützte: Das 29. Kapitel Jesaja beginnt damit, dass Wehe über Gottes Diener Ariel ausgesprochen wird. Vers eins lautet: „Wehe Ariel, Ariel, der Stadt, wo David lagerte!“ Die Stadt, wo David lagerte, ist keine andere als die Stadt Jerusalem, die David den Jebusitern entriss, um sie zur Hauptstadt des israelitischen Königreichs zu machen. Deshalb wurde Jerusalem „die Stadt Davids“ genannt.

Vers drei fährt fort: „Ich werde um dich herum mein Lager aufschlagen, eine Palisade aufbauen und Belagerungsanlagen gegen dich errichten.“

Die Wörterbuchdefinition von „Palisade“ lautet „eine Reihe von Spitzpfählen“, und genau das sagte Jesus in Lukas 19:43 über das, was der Feind Jerusalem antun würde.

Da stellt sich die Frage: Sagte Jesaja die Zerstörung Jerusalems durch die Römer voraus? Nein, das tat er nicht. Bezieht sich dieser Teil von Jesajas Prophezeiung auf Nebukadnezars Zerstörung Jerusalems? Nein, das ist ebenfalls nicht der Fall. Der Grund dafür ist, dass die Prophezeiung in den Versen sieben und acht die Angreifer als eine Mehrzahl von Nationen bezeichnet. Diese Verse lauten teilweise: „Dann wird die Menge aller Völker, die gegen Ariel Krieg führen – alle, die gegen die Stadt Krieg führen, alle feindlichen Belagerungstürme, alle, die Leid über sie bringen –, wie ein Traum werden, wie eine nächtliche Vision … So wird es der Menge aller Völker ergehen, die gegen den Berg Zion Krieg führen.“

An anderer Stelle bestätigen die Propheten, dass ein Zusammenschluss aller Nationen das geistige Jerusalem plündern wird. Sacharja 14:2 zum Beispiel sagt: „Ich werde alle Völker gegen Jerusalem zum Krieg versammeln. Man wird die Stadt einnehmen …“ Die Bedeutung dieser ergänzenden Prophezeiung Sacharjas liegt darin, dass sie gegeben wurde, nachdem die Babylonier Jerusalem bereits zerstört hatten. Die Gräueltaten, die während jenes Angriffs auf „Jerusalem“ an Gottes Volk verübt werden, sind es, die letztlich Jehovas furchteinflößenden Zorn und die Vernichtung aller Nationen auf dem symbolischen Schlachtfeld von Harmagedon hervorrufen werden. Jesaja 29:5-6 zeigt, dass Jehova sofort auf den Angriff auf Ariel reagiert, indem er die Angreifer durch ein übernatürliches Heer vernichtet.

Da Jesus, als er Wehe über Jerusalem aussprach, nahezu wortwörtlich aus der Prophezeiung Jesajas zitierte, und da Gott das Römische Reich oder seine kaiserlichen Legionen nicht als Reaktion darauf vernichtete, dass sie Jerusalem und den jüdischen Tempel zerstörten, ist es offensichtlich, dass beide Prophezeiungen auf das christliche Israel Anwendung finden. Das bedeutet, dass der heilige Ort, der während der bevorstehenden weltweiten großen Drangsal zur Verwüstung bestimmt ist, Jehovas irdische Organisation ist und nicht die Christenheit.

Mit diesem Wissen lässt sich nun verstehen, was die festgelegten Zeiten der Nationen tatsächlich sind.

Da „keine Prophezeiung der heiligen Schrift irgendeiner persönlichen Auslegung entspringt“, wie der Apostel Petrus schrieb, muss Gottes eigenes Wort sich selbst auslegen. Bedenken wir: Im Buch der Offenbarung, das über zwanzig Jahre nach der Zertretung Jerusalems durch die Römer geschrieben wurde, offenbarte Christus, dass es tatsächlich eine festgelegte Zeit gibt, in der die Nationen Gottes heiligen Ort zertreten. Diese festgelegte Zeit beträgt 42 Monate. Offenbarung 11:2-3 sagt: „Aber den Vorhof außerhalb des Tempelheiligtums, den lass aus. Miss ihn nicht, denn er ist den anderen Völkern gegeben worden, und sie werden die heilige Stadt 42 Monate lang zertreten. Und ich werde meine zwei Zeugen 1260 Tage lang in Sacktuch gekleidet prophezeien lassen.“

42 Monate und 1260 Tage entsprechen dreieinhalb Jahren. Die Prophezeiung im siebten Kapitel Daniel sagte in ähnlicher Weise eine Periode von dreieinhalb Jahren voraus, während der die Söhne des Königreichs von der wilden Bestie mit Füßen getreten würden.

Merkwürdigerweise lehrt der Wachtturm, dass die 42-monatige Periode des Zertretens unmittelbar nach dem angeblichen Ende der festgelegten Zeiten 1914 stattfand. Da jedoch die einzig zutreffende Auslegung von „den festgelegten Zeiten der Nationen“ auf eine Periode von dreieinhalb Jahren hinweist und nicht auf die künstlich konstruierte Periode von 2520 Jahren, gibt es keine gültige Grundlage dafür, das Ende der Zeiten der Nationen an das Jahr 1914 zu knüpfen.

Da im Buch der Offenbarung das Zertreten der heiligen Stadt unmittelbar davor angesiedelt wird, dass Gott „diejenigen vernichtet, die die Erde zerstören“, ist es offensichtlich, dass die festgelegten Zeiten der Nationen nicht nur nicht beendet sind, sondern noch nicht einmal begonnen haben!